Ancak Coppola'nın ısrarı üzerine, bu rol Al Pacino'ya verildi. Caan, Michael'ın ağabeyi Sonny'yi canlandırırken, karakterin ö-l-üm sahnesinde s-i-lahla v-ur-ul-masını oynmak için vücuduna 140'tan fazla küçük p-a-tla-yıcı yerleştirmişti. Caan bu rolle, yardımcı erkek oyuncu kategorisinde tek Oscar adaylığını aldı.

James Caan, 1980'li yılların başında bir dönem kamuoyu önünden uzaklaştı. Aktör bu dönemi uy-uş-t-urucu kullanımı ve kızkardeşinin ö-l-ümü nedeniyle "çok ko-r-ku-tu-cu günlerdi" diye tanımlıyordu. Caan Hollwood'un yanı sıra 30 yıldır karate de yapıyordu.