Martin Pistorius, bir gün okuldan geldiğinde boğaz ağrısı çekiyordu. Doktorlar Martin’in başlangıçta grip olduğunu düşündü ve ona standart grip tedavisi uyguladılar. Ancak durumu giderek kötüleşti. O dönem 12 yaşında olan Martin, derhal hastaneye kaldırıldı ve komaya girdi. Doktorlar Martin’in anne ve babası Joan ve Rodney’e, oğullarının durumu hakkında kesin bir bilgi veremiyordu. Martin’in vücudu adeta birdenbire kendini kapatmıştı. Ancak ailesi, Martin’den vazgeçmeye hazır değildi ve onu yaşam destek ünitesine bağlı bir şekilde yaşatmaya devam ettiler.Ancak kimsenin bilmediği bir şey vardı: Martin’in bilinci yerindeydi, her şeyi anlıyordu ve her şeyin farkındaydı. Öyle ki annesinin ona söylediklerini bile tek tek hatırlıyor ve buna çok üzülüyordu. Özel bakım merkezindeyken Martin’e bakan kişi Barney adlı bir bakıcıydı. Martin, Barney’nin yaptığı her şeyin farkındaydı ve her gün onun rutin işlerini takip etmekten başka çaresi yoktu.